4月4日は「あんぱんの日」— 和洋折衷の美味しさが生まれた日

春の訪れを感じる4月初旬、ふと甘いものが食べたくなるこの季節にぴったりの記念日があるのをご存知でしょうか？それが「あんぱんの日」。毎年4月4日に制定されたこの記念日は、日本人の心に深く根ざした和菓子とパンの絶妙な融合を祝う日です。

この記事では、「あんぱんの日」の由来や歴史、あんぱんの奥深い魅力、そして「こしあん派」と「粒あん派」の永遠のテーマにも触れながら、現代の楽しみ方をご紹介します。

あんぱんの日の由来とは？

1875年（明治8年）4月4日、東京・木村屋（現在の木村屋總本店）の創業者・木村安兵衛とその息子が、あんぱんを宮中に献上しました。

その特別なあんぱんには桜の花の塩漬けが添えられ、春の風情と上品な甘さが見事に調和。明治天皇はこのあんぱんをたいそう気に入り、その後も宮中で提供されるようになったのです。

当時、パンは西洋の食べ物として一部で広まり始めていたものの、日本人の味覚にはまだなじみが薄く、好まれないことも多かったのです。

そんな中、木村屋は酒種（さかだね）を使った柔らかい生地に、なじみ深いあんこを包むという、和洋折衷のあんぱんを開発しました。これは、単なる新商品ではなく、日本の食文化に革新をもたらす一歩でした。

あんぱんを語るうえで外せないのが、この「あんこ論争」。口当たり派のこしあんか、素材重視の粒あんか。永遠のテーマとも言えます。

もちろん、どちらにも魅力があります。最近では両方を楽しめるミックスあんぱんも登場しています。あなたはどちら派ですか？

現在のあんぱんは、そのバリエーションの豊かさでも注目を集めています。

最近では、ベーカリーやカフェで抹茶、栗、紅茶風味などのアレンジ版も登場しています。

この日はぜひ、お気に入りのあんぱんを手に取ってみてください。桜がトッピングされた春限定の「桜あんぱん」もおすすめです。

家庭で作るあんぱんは、また格別。あんの甘さやパン生地を自分好みに調整できるのが魅力です。お子さんとのクッキングにもぴったり。

木村屋總本店のホームページでは、創業当時のエピソードや、あんぱんがどのように愛されてきたかを知ることができます。食べるだけでなく、学ぶ楽しみもあります。

あんぱんは、西洋の「パン」と日本の「和菓子」が融合した、まさに和洋折衷の傑作。その誕生を祝う4月4日の「あんぱんの日」は、甘さだけでなく、日本人の知恵や美意識にも触れられる一日です。

今年の4月4日は、あなたもぜひ「こしあん」か「粒あん」かを選びながら、あんぱんの魅力にじっくり浸ってみてはいかがでしょうか。